La inversión europea en defensa, impulsada por el Fondo Europeo de Defensa y el plan ReArm Europe, ofrece oportunidades sin precedentes para pymes y startups en tecnologías de doble uso. El concepto de doble uso, aplicable a áreas como IA, ciberseguridad y biotecnología, es clave para la política industrial de defensa europea.
La inversión europea en defensa vive un momento sin precedentes. La guerra en Ucrania, la fragmentación geopolítica y la carrera tecnológica global han desencadenado un cambio de paradigma: las pymes y startups ya no son actores marginales, sino piezas clave de la European Defence Technological and Industrial Base (EDTIB). Con instrumentos que van desde los 7.953 M€ del Fondo Europeo de Defensa hasta los 150.000 M€ en préstamos del plan ReArm Europe, las oportunidades para empresas de tecnología de doble uso en defensa y seguridad nunca han sido tan amplias.
¿Por qué ahora? El doble uso como eje estratégico
El concepto de doble uso — tecnologías con aplicación simultánea civil y militar — se ha convertido en el eje vertebrador de la política industrial de defensa europea. Inteligencia artificial aplicada a defensa, ciberseguridad militar, drones y sistemas no tripulados (UAS/RPAS), computación cuántica, comunicaciones seguras por satélite (SATCOM), materiales avanzados, robótica de defensa o biotecnología son áreas donde la innovación nace mayoritariamente en el ecosistema startup y pyme.
Las instituciones europeas y la OTAN lo reconocen: la ventaja tecnológica militar futura no vendrá solo de los grandes contratistas de defensa, sino de la integración ágil de capacidades civiles disruptivas en la cadena de valor de defensa y seguridad. Por eso los programas de financiación han multiplicado las cuotas reservadas a pymes, han simplificado los procesos de acceso y han creado aceleradoras específicas para startups deep tech de doble uso.
Programas europeos de financiación en defensa
Fondo Europeo de Defensa (EDF)
El principal instrumento de I+D en defensa de la UE, regulado por el Reglamento (UE) 2021/697, con un presupuesto total de 7.953 M€ (2021-2027), dividido en investigación (~2.651 M€, hasta 100% de financiación) y desarrollo de capacidades (~5.302 M€, hasta 80%). El objetivo político de que al menos el 35% del presupuesto fluya a proyectos con participación de pymes se mantiene, con bonificaciones adicionales de hasta un 12,5% en costes elegibles cuando se integran pymes de forma sustantiva. Requisito: consorcios de mínimo 3 entidades de 3 Estados miembros. Las convocatorias 2025-2026 cubren: ciberdefensa, contra-UAS, IA para defensa, sistemas navales, espacio e hipersónicos. Convocatorias en el portal Funding & Tenders de la UE.
EDIP — Programa Industrial de Defensa Europea Nuevo
Propuesto el 5 de marzo de 2024 (COM(2024) 150) como parte de la primera Estrategia Industrial de Defensa Europea (EDIS), con un presupuesto propuesto de 1.500 M€ para 2025-2027. Sucesor estructural de los instrumentos de emergencia ASAP y EDIRPA. En trílogo entre Parlamento y Consejo desde 2025, previsiblemente adoptado o en fase avanzada de tramitación. Objetivos: fortalecer la EDTIB, incentivar adquisición conjunta, asegurar cadenas de suministro y apoyar la escalabilidad industrial de pymes en defensa. Incluye mecanismos específicos de integración de pymes en cadenas de suministro de defensa.
DIANA — Aceleradora de Innovación de la OTAN
Programa de aceleración plenamente operativo que ofrece subvenciones sin participación accionarial (equity-free) de hasta 100.000€ por startup durante programas de 6-9 meses. Red de más de 200 centros aceleradores y centros de prueba en naciones aliadas. España participa con el INTA como institución clave en la red. Los desafíos (challenges) de 2025-2026 se centran en IA/autonomía, tecnologías cuánticas, espacio, biotecnología de defensa, contra-UAS e hipersónicos. Aplicación directa en diana.nato.int.
NATO Innovation Fund (NIF)
Primer fondo de capital riesgo multi-soberano del mundo: 1.000 M€ a 15 años, estructurado como SICAV-RAIF en Luxemburgo, con 24 naciones aliadas como inversores. Invierte directamente en startups (tickets de 1-15 M€, Seed a Serie A) y a través de fondos VC especializados en deep tech de defensa. Primeras inversiones realizadas en 2024: ARX Robotics (vehículos autónomos), Fractile (chips IA), iCOMAT (composites avanzados), entre otras. España es nación participante. Sectores prioritarios: IA, cuántica, espacio, ciberseguridad, materiales avanzados, biotecnología, robótica y propulsión.
EDA — Agencia Europea de Defensa EDA
Coordina proyectos colaborativos Cat-B financiados por los 26 Estados miembros participantes, en áreas como ciberdefensa, movilidad militar, contra-UAS y comunicaciones. Alberga el HEDI (Hub for EU Defence Innovation) y gestiona el EUDIS (European Defence Innovation Scheme) que conecta startups de defensa con instrumentos del EIC. Ofrece un punto focal dedicado para PYMEs, foros de consulta y facilitación del acceso a convocatorias EDF. Oportunidades en eda.europa.eu.
Horizonte Europa Cluster 3 + EIC Accelerator UE
El Cluster 3 (Seguridad Civil para la Sociedad) opera con ~1.600 M€ (2021-2027). Aunque su alcance es civil, cubre temáticas con alto potencial de doble uso: ciberseguridad, gestión de fronteras, detección CBRN, contra-UAS y protección de infraestructuras críticas. El programa 2025-2027 enfatiza «autonomía estratégica» y «soberanía tecnológica». El EIC Accelerator ofrece hasta 2,5 M€ en subvención + 15 M€ en equity por empresa, sin necesidad de consorcio. Desde 2024, el programa de trabajo del EIC incluye lenguaje explícito que acoge tecnologías de doble uso en IA, cuántica, espacio, ciberseguridad y materiales avanzados.
Estrategia óptima de secuenciación
Para una pyme o startup española de tecnologías de doble uso, el recorrido de crecimiento sigue una secuencia cada vez más definida dentro del ecosistema de innovación en defensa.
El primer tramo se centra en la maduración tecnológica, en niveles iniciales (TRL 1-4), a través de programas nacionales como HIND o COINCIDENTE (en un próximo artículo profundizaremos en los programas de financiación nacionales), donde las ideas se transforman en capacidades con potencial aplicado.
La siguiente etapa se desplaza al ámbito europeo, donde instrumentos como el Fondo Europeo de Defensa o el EIC Accelerator permiten escalar desarrollos, atraer inversión y consolidar proyectos en entornos competitivos.
El itinerario culmina en el entorno aliado, con iniciativas impulsadas por la OTAN como DIANA o el NATO Innovation Fund, donde la tecnología se valida en escenarios operativos y se proyecta a escala internacional.
En este tránsito entre niveles, el papel del CDTI resulta clave. El organismo actúa como puente entre los programas nacionales y europeos, acompañando a las empresas en la estructuración de proyectos y en la articulación de consorcios transnacionales dentro del EDF.
Para aquellas empresas que contemplan este recorrido y buscan apoyo especializado, te ofrecemos asesoramiento y acompañamiento en el acceso a estos programas, desde la definición estratégica del proyecto hasta su posicionamiento en convocatorias nacionales, europeas y aliadas.
¿Está preparado para el reto de defensa? Hablamos.
